晚饭最先取食的，自然是在外头做工的半大少年们，但长大后的男孩儿依旧会照顾更小的弟弟们，常在得到食物后，再分出少许，给瘦弱的孩子。
一名年纪最大的，已快与萧琨并肩，名唤查宁，是年十六，也是所有孩子的头儿，称老伍与其妻作叔婶，也负责照顾所有的孩子，像所有人的长兄。
“他们都说你做了宋人的官，”查宁吃着饼，朝萧琨说，“不要我们了，我就说爹一定会回来的。”
“谁说的？”萧琨正色道，“宋人？”
“族人。”查宁答道，“还有人说，耶律大石要在西边复国，我们会回去吗？”
老伍见查宁说起族事，便识趣起身离开，查宁又看了一眼项弦。
萧琨叹了口气，说：“世上再没有辽国。查宁，你已经长大了，既然来了南方，就好好地活下去罢。”
项弦始终听着对话，不予置评。
查宁是萧琨当年从风雪里捡回来的孤儿，在上京西北面的密林中。他家人原是猎户，母亲早已病故，父亲在一次打猎时摔下了山崖。萧琨路过村庄那年自己也只有十六岁，救下了出门寻找食物、即将冻死的查宁，并将他带到了上京的益风院。
“是在这里过得顺心，”萧琨又问，“还是在上京过得顺心？”
“都差不多。”查宁答道，“上京也好不到哪儿去，待在洛...
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