在乡下，本来就民智未开，闭塞落后，民间一直存在着秘密结社，以及各种烧香会等。
而战乱之中，民穷财尽，不仅当兵的抢，各种土匪也是遍地。
如洛阳那边有刀客，豫西那边的蹚将，归德一带的捻子，山东的响马，其实不管什么名字，都是土匪，只不管这些名字后的土匪也各带特色。
比如说豫西的蹚将，又被称为老汤，这些人其实以前就是一群打散工的，他们在冬天农闲时节，会结队去做农田水渠等的修理、养护工作，被称为蹚匠，这些人年轻却又贫困。
一遇到饥荒年月，没人雇佣他们的时候，他们就极容易转变成为土匪以求生。
而关中刀客、洛阳关客等土匪，是因为他们大多是以关山刀子为武器而得名。
至于说淮北的捻子也有来头，捻是淮北方言，一股一伙的意思。
在淮北，尤其是归德府一带，一直有游民捏纸，将油脂点燃，烧油捻纸来作法，于节日里聚众表演，为人驱除疾病、灾难以牟利。
他们会向乡民募捐香油钱，但在乱世时，就有许多捻子直接恐吓、勒索取财。
越是灾荒年，入捻的就越多，所谓居者为民，出者为捻，官方称为捻匪。
不管是豫北的刀客，还是豫西的老汤，或是豫东的响马，还是豫南的捻子，反正这世道越乱，贼匪越多。
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