方维笑道：“这里头也有缘故。我因想着工匠们的脚疾刚好, 怕出了一天工, 住在窝棚里, 又会复发，拖慢工期。这些老人女人，不出力工，只管做饭，烧水, 熬药，晚上给工匠们洗脚。一个人管十个，也不多。”
严从周将名册哗啦哗啦地从头翻到尾, 黑着脸不说话。方维知道原因, 也微笑不言。沉吟了半晌，严从周道：“方公公果然宅心仁厚, 只是五千多人的口粮, 太仓库那里, 怕是支撑不住。丰台、房山一带, 也有不少灾民，怕是按下葫芦浮起瓢, 都眼巴巴地指望朝廷，朝廷的难处谁来体恤。”
方维正色道：“这五千多人，既是五千多张吃饭的嘴，又是五千双给万岁爷吉壤出力的手。他们身后，也都有老有小，恳请严大人念在他们受灾不易的份上，多方转圜，发些救济。方维在此先行谢过了。”便站起来躬身到地。
严从周冷笑道：“方公公的言辞，倒让我想起个人来。前两天户部江大人的话，也是差相仿佛，是这意思。他那个人素性迂腐，也就罢了。方公公是宫里数一数二的明白人，心中又有成算，家严说起来，也是欣赏有加。听说方公公昨天刚在庙里头被那群刁民围着打，还能如此不计前嫌，实在是胸怀宽广，令人佩服之至。”
方维并不难为情，施施然坐了下来，笑道：“严大人，你出身官宦...
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