既已下定决心，那么首要之事，便是去城南义庄找到祁驼子，向当年府衙的这位仵作行人问清楚，查验他母亲的尸体时，究竟出了什么错。行课结束后，与刘克庄并肩返回斋舍的路上，宋慈准备把自己的这一决定告诉刘克庄。正当他要开口时，刘克庄先说话了：“好好的桃树，你们挖了做什么？”
刘克庄这话不是冲宋慈说的，而是冲道旁的几个斋仆说的。道旁种有几株不大不小的桃树，那几个斋仆正挥动锄头，将桃树一株株地挖出来。时下虽然天寒，但几个斋仆干的是力气活，个个都累得汗出如浆。
几个斋仆之中，有一人是因为岳祠案与宋慈打过交道的孙老头。他认得宋慈和刘克庄，锄头往地上一杵，抹了一把额头上密密的汗，应道：“是刘公子和宋公子啊。”又向挖出来的几株桃树指了一下，“祭酒大人吩咐把这几株桃树挖了，小老儿便来忙活了。”
刘克庄道：“开春在即，这几株桃树眼看离开花不远，挖了岂不可惜？”
孙老头朝那几株挖出来的桃树看了看，道：“刘公子说的是，挖了确实可惜，不过祭酒大人说了，桃花太艳，种在学堂不成体统，吩咐我们挖干净了，过些日子弄些松柏来，栽种在此。”
刘克庄只觉得不可理喻，转头向宋慈道：“这个汤祭酒，居然见不得桃花娇艳。花...
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