彼得神父在追加的烤肉串前想了很久，才从切加勒。比桑地身上想到了别西卜，再从别西卜想到了撒沙，再从两个男孩的身上想到了倒霉催的约翰。卡逊。
“老头子”们想要对别西卜。比桑地进行“考验”无论是切加勒。比桑地还是彼得神父对此都没什么话好说，但让他们不满的是，他们确定的目标是约翰。卡逊——一个傻乎乎的，与世无争的海洋生物学家，他固然犯了海神岛的规矩，看到了不该看的东西，但在往日，他顶多会被威胁殴打一番，只要能请个可靠的人来做担保，付上一笔令人满意的赎金就能毫发无损地回到温暖的家里。但“老头子”们，尤其是和理查兹家有来往的几个，被凯德。卡逊的钞票迷花了眼，他们坚持，既然比桑地坚持要理查兹家为他们的背叛付出代价，以至于他们没法从约翰。卡逊那里拿到钱，就得从他的兄弟那儿大捞一笔才行。
他们把约翰。卡逊推到别西卜面前，要求男孩杀死他，以作为通过家族“考验”的凭证。
海神岛上的男人都曾杀死过无辜的人，但对于一个家族的继承人或将来会有个重要位置的年轻人来说“考验”的目标人物都是经过仔细挑选的——那人最好是个无赖，恶棍，一个活在世界上毫无裨益的蠢货。譬如切加勒。比桑地“唐”的儿子当初杀死的第一个...
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