当夏季的最后一抹炎热消失的时候，他们终于到达了开封，大汉帝国的陪都。
相较于位于前线的洛阳的冷清，开封繁华热闹的多了。尽管连年内战，但是太皇太后华氏的六十岁整寿眼看就要到了，恰好与中秋节同一天，摄政王——梁王刘鹏依然下令大肆庆祝。汴河、蔡河、五丈河、与广济河上挤满了乌压压的等待装卸的漕船，各地的粮食果蔬，特产佳品源源不断的送来，每日城门外马队车队都排着长龙等候进城。甚至东南各省的总督也送来了寿礼。
相较于长安的庄严和等级森严，开封随和的多了。各个官衙和民间的店铺交缠在一起，耳鬓厮磨，相映成趣。甚至百姓的棚摊都直接开到了那条宽大的御街上，直逼皇宫的大门。
东水门外专门有供外国人居住的‘蕃坊’。这里的汴河边上有许多官办和民办的堆垛场和蹋房（仓库），宗喀王的商队带来的马匹是贡马，在洛阳的买马司就全部交付掉了，据说还有四千匹在后面，只运到秦州就可以了。剩下的就是骆驼驮运的贡品、寿礼和货物，统统要先运进了官仓里。外国使节不能私下交易，不论是买入还是卖出，皆有市易司统一筹划。
不过内乱之前并不是这样。最早开国时，贡使先到达秦州，然后由朝廷遣官押领伴送赴长安，后来改由秦州选派牙校护送...
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