花为德邀请了此次进士科前三名，柳生寧、李倪和王桐到府中赏芙蓉花。每年的十月份恰巧是芙蓉花绽放的时分，而花为德让僕人在自己的庭园中除了遍植象徵富贵的牡丹花以外也种植了不少的芙蓉花。他们一行人坐在庭园中的凉亭中饮酒作乐，身旁就环绕在一片花海中。
「来来来，」花为德举杯说：「老夫何其荣幸，能与本朝进士科考的三大才子共饮，来，老夫先乾为敬。」
「丞相，小生不敢。」榜眼李倪赶紧起身回礼，「能与当朝宰相共饮才是小生的福气，小生先饮三杯。」然后李倪赶紧先饮下三杯酒，这个李倪是肃州节度使的侄子，自然已有人指点过，关于朝中大官之间的脉络，他也明白要想在朝中谋得一官半职，势必要捉紧宰相的这条线。
「王桐也先饮三杯。」探花王桐也赶紧跟进自饮三杯，他是尚书省的外甥，也很知悉此次的饮宴要夺得先机，而且他也知道花为德有一闺女待字闺中，如果能成为花为德的乘龙快婿，那么自己不就是两人之下、万人之上了！
「哈哈哈，好好好！」花为德很开心的看着他们，他在等候柳生寧的反应，其实对于榜眼和探花的背景他早已知悉，但是他还是最好奇这位身出寒门的状元郎又会如何应对？
「宰相大人，小生不胜酒力，」柳生寧站起身然后...
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