三人离开江南，返回东城时，已是初秋时节。
一路上，素素的心情明显好了许多。她不再像在江南时那样偶尔小别扭，而是主动和秋凤、秋虎说话，甚至会笑着把路上采的野花插在秋虎的衣襟上。
当三人出现在镇口时，原本安静的街道忽然热闹起来。
几个正在河边洗衣服的妇人先看见了他们，其中一个中年妇人眼睛一亮，立刻扔下盆子就往镇里跑，边跑边喊：“秋大人回来了！秋大人和秋大爷、秋夫人回来了！”
没过多久，村里的人便三三两两地聚拢过来。
素素原本还有些紧张，她还记得之前谣言四起时，村里人看她的眼神有多复杂。可这一次，所有人看向她的目光都带着明显的善意和感激。
一个老伯挤到最前面，声音颤抖着对秋凤拱手：“秋大人……您可算回来了！那刘霸终于死了！我们这些小老百姓，终于能喘口气了！”
“是啊！”旁边一个汉子也跟着开口，声音带着压抑了很久的恨意，“那畜生以前收保护费、欺负寡妇、强抢货物，谁敢说半个不字？现在好了……他终于报应了！”
“听说……是秋大人动的手？”一个老妇人小心翼翼地问，眼睛里满是敬佩，“秋大人，您为我们做了主啊！”
秋凤站在人群中间，脸色平静，却没有否认。他只是微微拱手，声...
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