李小福知道了小儿子的死讯。
他告了假，和其他几个长工去河里将儿子的尸体打捞了上来。他没有责怪顺伯，一声着责骂都没有。葬了小儿子，李小福在儿子的坟前插了一根柳枝。顺伯啪啪地抽打自己的耳光：“爹，你打我吧，把我打死吧，是我的错，我没照顾好弟弟……我不该背着你，去当什么羊倌……”
顺伯跪在弟弟的坟前，泪水止不住地往下流。
“娃儿啊，爹咋能怪你呢？爹只能怪自己没用，怪这个看不见日头的世道啊。家里没啥吃的了，你咋就不和爹说实话呢？爹哪怕就死了，也得给你们讨口吃的！”
说完，李小福抱着儿子哇哇大哭。弟弟死了，刘家的管家一天都没让李小福多呆，软硬兼施地逼着他继续干活去。“爹，你走吧，早点还掉债早点回来。当羊倌挺好的，有吃有喝，东家待我也不错。”
李小福含着眼泪点了点头。顺伯不知道，这是最后一次和爹见面。
顺伯放羊已经很熟稔了，他挥舞羊鞭的姿势越来越老练，东家也放心这孩子。有时候一高兴，东家瘸腿的老婆还特意多给顺伯一个鸡蛋。顺伯看着黄澄澄的鸡蛋，简直不敢相信自己的眼睛。这是鸡蛋啊，都金贵啊，过年都吃不上的好东西啊。顺伯将鸡蛋揣在怀里，捂了又捂。经过一个岔道口，那是上回丁香送饭进过...
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