宋秀玉点头。两人收拾行囊，南下杭州，在西湖边寻了一处临水小院，过上了隐居生活。江南烟雨温润，无权谋算计，无生死别离。这般安稳，过了将近一年。
一日傍晚，细雨濛濛。一个黑衣神秘人抱着襁褓婴孩，悄无声息立在小院门口。来人只低声留下一句公主托付之物，便将孩子与画卷一同交到崔元贞手中，转瞬消失在烟雨深处。
旁人看来，这不过是一幅寻常水墨。可崔元贞一眼便看出了端倪，画角一处水渍般的淡墨折痕。
她连忙关上院门，将婴孩交给宋秀玉，独自铺开画卷，循着暗记细细摸索，拆开画背夹层。一卷极薄的绫帕密信，静静藏在裱纸深处。
元贞亲启：
见字如面。你听闻我生女，定是以为我在国舅府安稳度日，了却牵挂，放心南下隐居。这假象本就是我刻意让人传出去的，只为让你安心远离。
我嫁入国舅府，从未有一日自由。从前我厌弃政治，如今才懂，无权无势便只能任人宰割。为求自由，我委身禁军指挥使，借他兵权，暗中联络旧部，筹谋举事。怀中孩儿并非国舅血脉，是我此番筹谋里唯一的软肋。
我已破釜沉舟。成，则登临九五，败，则身首异处。成功希望渺茫，可我赌的从不是输赢，而是挣脱这该死的命运。
我太了解你，知你重情、心软、知...
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