那年冬天，冷宫里的炭火不够，母亲着了风寒。冷宫没有太医，没有药，没有人管。嬷嬷去报了三次，每一次都被拒了回来，“废妃而已，不值得劳动太医”。母亲烧了七天，第八天的早上，沈棠被嬷嬷牵着手走进那扇黑色的门，看到母亲躺在床上，眼睛闭着，嘴唇是青紫色的。
嬷嬷说：“给贵人磕个头吧。”
沈棠跪下来，认认真真地磕了三个头。她没有哭。
她太小了，小到还不懂得“死”是什么意思。她以为母亲只是睡着了，就像平时一样，等春天来了就会醒过来。
可春天来了，母亲没有醒。
六岁的沈棠站在冷宫门口，看着几个太监把母亲的遗体用一张破席子裹了抬出去，席子太短了，母亲的双脚露在外面，晃晃悠悠的，像是还在走路。
沈棠忽然跑了起来，追着那张破席子跑，跑过了两道宫门，跑过了长长的巷道，一直跑到那些太监停下来，不耐烦地回头看她。
“别追了，”领头的太监说，“死了就是死了，追不回来的。”
沈棠停下脚步，喘着气，看着那张破席子越走越远，转过弯，消失了。
那一刻她终于哭了出来。六岁的孩子撕心裂肺的嚎啕大哭，像是要把五脏六腑都哭出来。她一个人在那里，哭声在空旷的宫道上回荡，没有人来安慰她，没有人来抱她，...
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