离开西尔城之后，西奥多被重新套上皮绳，绑住双手，脚踏一对草鞋子，赤裸的身体只披了一层薄薄的麻布，勉强遮住下体。
那布料被晨露与汗水浸透，紧贴皮肤，几乎等于没穿。他走在红发将军的黑马侧边，脚步必须跟上马蹄的节奏，稍有迟缓，皮绳便会猛地收紧，勒得腕骨发疼。
大队沿路继续东进。两侧是无边的麦田与偶尔出现的小村落。村口的男人们一见黑色火焰战旗，便立刻伏跪在地，额头贴着泥土，不敢抬头。女兵们策马过去，随意点选几个年轻的、体格尚可的，用皮绳套住脖子，拖进队伍。那些被选中的男人眼神死寂，像已经预知了自己接下来的命运。
西奥多看在眼里，胸口却没有波动。他已经不是严铁的男孩了。
第一夜，军营在河边临时扎下。红发将军的帐篷依旧居中，旗桿上的黑底红焰在夜风里猎猎作响。西奥多被奥莉薇亚直接推进帐内，麻布被一把扯下，皮绳依然系在双手。
红发将军刚卸下甲胄，赤裸着上身坐在厚毯上，正在用布擦拭胸口与锁骨上的尘土。她抬头看他一眼，声音平淡：「爬过来。」
西奥多跪着爬过去。将军没有多馀的话，直接按住他的后颈，让他脸埋进自己双腿之间。她今天骑马太久，腿根带着汗味与皮革的气息，已经微微湿润。西奥多温柔...
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