第1章 楔子
塞西历359年的夏天，比以往任何一年都要漫长，明明早已过了入秋的月份，可克萨约尔王城附近的天气却依然如盛夏般炎热。
每当傍晚时分，劳作了一天的男人们聚集在晒场喝酒闲聊，却看到结满熟透果实的熔岩树依然一片火红，连一丝要落叶的迹象都没有，便会忍不住骂骂咧咧起来。
按照克萨约尔帝国的习俗，只有王城附近的熔岩树叶开始枯萎脱落，路撒安圣教的祭司们才会在各地的圣堂与神殿举行秋实仪式，宣布时令更替；也只有到了这时，专为秋收的农产品流通而举办的贸易集市才会在各大城市开放，让农民们有机会将辛苦一年的收成换成口袋里沉甸甸的银币。
可如今熔岩树仿佛中了邪，熔岩果已经熟到红得发紫了，它还是一片叶子也不落下。
农民们实在是等不起了。
不举办仪式，就没有集市。
商人们拿不到贸易许可，只能在各大城市的办事处外干等着；没有商队帮忙运输，农民们收获的粮食水果只好就近卖给附近的商贩——然而小商贩又能收走多少货物呢？
辛苦一年的收成到头来还是只能烂在家里。
为了应对今年的特殊情况，国王亲自向教廷询问了破例举行仪式的可能性，但教皇不肯松口，他也没有办法——人们害怕得不到仪式祝福的贸易会招来灾祸...
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