拓跋封闻言，喜出望外，连连叩首，声音哽咽：“陛下隆恩，臣没齿难忘！臣率全族上下，誓死效忠大周，誓死效忠陛下，若违此誓，天诛地灭，部族共弃！”
赵缜让他起身，温言抚慰，又命设宴太极殿，款待拓跋封一行。宴间，钟鼓齐鸣，乐声古朴，宫人奉上山珍海味，美酒佳肴，文武百官与拓跋部族臣僚把酒言欢，尽释前嫌。
拓跋封望着殿上君臣和睦，宫外天下安定，再念及草原族人即将脱离饥寒之苦，心中百感交集，既庆幸归服之选，亦感念明昭仁德。
宴罢，拓跋封谢恩而出，立于洛阳宫前，望着北风中猎猎飘扬的大周赤旗，心中笃定，自此拓跋鲜卑与大周，休戚与共，北疆之地，再无战火纷扰，百姓可安享太平。
隆冬一过，洛阳城便渐渐热闹起来。
冰雪消融，洛水解冻，河面波光粼粼，载着商船与客舟往来不绝。官道上更是车马络绎，自各州郡赶来的举子背着书箱、携着笔墨，三五成群往京畿汇聚。
这一路人流里，竟掺了不少青衫布裙的女子，略施粉黛，眉目清朗，腰间系着州县发下的举子腰牌。
大周开国首次科考，是不限身份的，这些女子多为世家大族的女儿，但也有庶族日夜苦读换来功名的女子。
她们都是凭着本事考的秋闱，世家大族向来是鸡蛋不会放...
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