议事厅在秦宅的中轴线上，是整座宅子最大的厅堂，平日里用来待客、议事、办红白喜事。
龙灵到的时候，厅里已经坐满了人，黑压压的一片，有男有女，有老有少，她缩在最后面，挨着门边的椅子坐下，春草站在她身后，两个人像两只误闯进来的麻雀，大气都不敢出。
厅堂正中的太师椅上坐着沉老夫人，七十来岁的年纪，头发全白了，梳成一个紧实的圆髻，脸长得瘦长，嘴角往下耷拉着，一双眼睛却亮得惊人，像两盏灯笼，把这满屋子的人都照得透透的。
她旁边站着的女人是王氏，秦霄声的生母，大房长媳，并不管事，生得极寡淡，面色也有些苍白，话亦不多。
沉老夫人右手边坐着一个四十来岁的男人，矮胖身材，下巴迭了两层，穿着一件宝蓝色的团花缎面袍子，腰间挂着玉佩荷包，一应俱全，像年画上的财神爷。
这是秦家旁支的二房，人称秦二爷，做粮食生意的，这几年借着秦家的名头发了不少财。
他对面坐着的是三房的人，四十不到，高挑身材，一张脸瘦得像刮过的骨头，嘴唇薄得几乎看不见，阴恻恻地坐在那里，他右腿是瘸的，手边拄着一根黑漆拐杖。
龙灵在闺中时就听父亲提过一嘴，这位秦三爷早年在军队里待过，后来腿受了伤才退下来，性情阴鸷，不好相处，...
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