29成事不足(2 / 3)

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  明伦堂里,生员稀稀拉拉,不足半数。教官解释,自心斋书院创立以来,州学生员日见其少。廪生缺额,便是那些考中秀才的,也往往不来上课。
  这倒奇了。官学生员朝廷发廪米、岁贡银,别地都争着进。
  曾越问:“这是为何?”
  教官苦笑:“李茂贞创立书院,不设门槛,不收束脩。农夫樵子、贩夫走卒,皆可入院听讲。此举名动四方,学子负笈而来。”
  若只这些,倒有些盛名难副。
  “茂贞先生讲些什么?”
  “讲什么都有。”教官叹道,“昨日讲《论语》,今日讲《老子》,明日可能讲种庄稼的道理。学生问什么,先生便讲什么。说是‘因材施教’,说是‘百姓日用即道’。”
  曾越默然。
  他听出其中的厉害。心斋书院的讲学方式,灵活自由,贴近百姓,天然比官学的经义帖括更吸引人。长此以往,官学被边缘化,朝廷取士的标准与民间讲学的内容渐行渐远。
  这是比扬州那些闹事的生员更深的危机。
  当务之急,不是考校整顿,而是立住声名,改变泰州人对官学的观感。
  “吴兆墨之事,你可清楚?”他问教官。
  教官叹了口气,将内情细细道来。
  那梁祖常本是个纨绔,看上了吴英,趁她出门时劫去糟蹋。吴兆墨告到州衙,姚瑞不敢得罪梁家,寻了乡绅出面调停。梁家赔银五十两,且纳吴英为妾。几番威逼之下,吴英为保父亲前程,含泪收了银子。梁家添到一百两,此事便算揭过。
  知州姚瑞,在曾越看来,又多了一条罪状。糊涂,且懦弱。
  如今吴兆墨休学在家,闭门不出。
  曾越起身。
  作为州学长官,他理应去慰问。
  吴家住在城南一条僻静的巷子,两间旧屋,檐角生着青苔。
  教官上前扣门,半晌无人应。
  邻舍见他们站在吴家门前,问:“二位是来找吴秀才的?今早州衙来人了,把他押走了。”
  曾越眉头微蹙:“为何?”
  “说是那本《黑白传》是他写的,污蔑梁家。”邻舍摇头愤然,“哎哟喂,这还有天理么?明明是梁家作恶,如今倒打一耙,官官相护,这是要把人往死里逼啊。”
  旁边街坊聚拢,有人激喊道:“咱们去心斋书院请茂贞先生出面主持公道!”
  曾越心下一沉,这姚瑞成事不足败事有余,捅了马蜂窝还不自知。
  他上前一步,朝众人拱手:“诸位请勿担忧。我乃提学道曾越,吴兆墨是州学生员,若果真蒙冤,曾某定不会坐视门下生员含冤不白。”
  众人闻言,面面相觑。邻舍打量他,似信非信。
  曾越不再多言,吩咐教官留在此处安抚。
  说罢,大步往州衙方向而去。
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