醒来时，他躺在一处临时搭的草棚阴凉下，嘴里有股淡淡的咸味和米香。那位崔书吏正蹲在旁边，手里端着半碗粥。见他醒了，将粥递过来：“来慢慢喝，你多大了？”
他慌乱地点点头，又摇摇头，想爬起来，不敢说真实年龄，只含糊道：“十、十三了……”
“别动，先歇着。” 崔书吏按住了他，语气温和，“大夫说你是饿的，我听工头说了，你每日只吃一个饼子，省下的带回家？”
他低下头，不敢看他，攥紧了衣角。
崔书吏没再多问，只是叹了口气，对旁边人吩咐：“去，拿五升粟米，给他。”
又对他说：“这粮是千奇楼借你的，收秋粮时要还回来。你回去好好养养，你这半个月的工钱，按规矩，折了半匹粗布，也一并给你。”
说着，真的有人拿来一袋粮食，一小包用油纸裹着的盐，还有半匹灰扑扑但厚实的粗布。
他愣住了，呆呆地看着这些东西，又看看崔书吏，完全反应不过来——不扣他耽误的工？还给他粮食、盐、布？天下哪有这样的官？
“拿回去给你娘。告诉她，官府修路，是给工钱的，不白用民力。你以后要吃饱饭，才有力气干活，养家。”崔桃简将东西塞到他怀里，拍拍他的肩膀，“回去吧，明天不用来了，歇两天。等路修好了，来往方便了，日子会好起来...
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