丰年米行后街，昏暗的铺面里间，老陈像往常一样蜷缩在一堆破麻袋之间打盹。
一旁那沾了一层糠皮的木墩上立着一段劣质线香，香将将燃到了尽头，一截香灰落下来，正掉在老陈的脚趾头上。
最近天越发热了起来，他是除了鞋袜搭脚在木墩上的，被香灰这么一烫，整个人瞬间惊醒过来。
隔了几层木板的另一边，米店里喧闹的人声隐隐传来，老陈盯着一屋子麻袋呆坐了一会，又起身看了看外面的天色，随后拎起角落里的油灯，将门落了锁后离开了铺面。
四条子街尽头某处，有间关门歇业的煤炭铺子，门前的石板上因雨季过后无人踏足，如今生满了青苔。
如今的襄梁，除官家外已不允许私贩炭火。只是这龙枢一带的江湖曾兴起过一阵炼丹的风潮，而丹炉要上好炭火烧灼才能炼出好丹，一整条瑞炭可卖上十数两银子，是以这城中暗巷有不少趋利者都开了这炭铺，平日摆些旁的做门面，等着大主顾找上门来，闲暇的时候卖些便宜的碎炭给那些日子过得奢侈些的人家。
老陈那没穿袜子、踩在布鞋上的脚就停在这隐秘的炭铺前，他左右看了看，轻巧绕开门前那块青苔、掀开门板走了进去。
炭铺里迎面一股阴凉气，人进入的仿佛不是个不足百尺的铺子，而是一处幽暗的山洞。
四处...
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